Amazon: some items restricted for Prime members only?

Amazon's decision to restrict sales of some items to Prime members only is very frustrating.
Why should one pay for a useless "premium subscription plan" (no, I don't need your "30-day free" trial offers!), when all than one needs is to buy some items occasionally, and there's no need to hurry with "free 2-day shipping"? And BTW, do they ever care of international buyers (IMHO, they constitute a significant base of Amazon's sales)?..
Well, OK, let there be some "premium discounts" for Prime users (e. g., 10 %), let that "exclusiveness" be for pre-ordered items and fresh releases (e. g., for 3 months after inital release), but "banning" ordinary users from using the Amazon stocks for some non-exclusive products (released few years ago!) is not only unwise, but also somewhat dangerous, IMHO.
Why would loyal buyers buy directly from Amazon? It's because they know the Amazon goods stocks are (by default) genuine and of good quality.
By imposing that controversial "Prime-exclusive" restriction, ordinary buyers are forced to buy the wanted items from the stocks of the 3rd-party sellers (usually listed at the same Amazon item's page). The item prices offered by those sellers are usually higher, and so is the shipping (when those 3rd-party sellers don't use Amazon fulfillment services), but that's not the main problem (sometimes the 3rd-party sellers can even offer better prices!); the main problem, IMHO, is the following: some sellers could possibly try to sell (intentionally or unintentionally) some wrong or counterfeit items on the same product page; anyway, newbie buyers could think that's Amazon selling bad products to them (we're still shopping from the official Amazon's site, right?), and that can worsen Amazon's business reputation even more... Why should one want to subscribe for a "premium Amazon plan", just only to buy an item which is readily available everywhere else?!

Note: that applies not only to the main US Amazon.com site, but also to UK's Amazon.co.uk, at least.

P.S. Fortunately, if you're not in a hurry, sometimes you just can wait for some time (e.g., 1 month), to see the wanted Amazon item released for sale to general non-Prime public ;-)

External links:

1. Amazon Has Begun Labeling Some Items Prime-Exclusive (Updated) - Gizmodo
2. Amazon refusing to sell certain video games, movies to non-Prime members - ExtremeTech
3. Did You Know That Some Amazon Items Are for Prime Members Only? - DealNews
4. Amazon won’t sell you some video games without a Prime membership - GeekWire
5. Amazon temporarily slaps “Prime-only” rule on GTA V, other major games [Updated] - Ars Technica
6. No Prime, no sale: Amazon under fire for refusing to sell to shoppers unless they shell out for £79-a-year service - The Sun

---
Last updated: 2019-04-24

Sites. Amazon: useful direct links

That's a list of direct links to quickly access some useful features at Amazon.com.

• Shopping Cart:
  https://www.amazon.com/gp/cart/view.html
https://www.amazon.com/cart
• Short links to a specific item:
  https://www.amazon.com/gp/product/ID
https://www.amazon.com/dp/ID
• Buying Choices (offer listing; lists price offers from all the sellers of a specific product):
  https://www.amazon.com/gp/offer-listing/ID
https://www.amazon.com/dp/ID/?aod=1
• Customer Questions & Answers (about a specific item):
  https://www.amazon.com/ask/questions/asin/ID
• Customer Reviews (of a specific item):
  https://www.amazon.com/product-reviews/ID
• Amazon Smile (charity/donation project, free for customers; discontinued since 2023):
  https://smile.amazon.com/
https://smile.amazon.com/gp/cart/view.html
[etc.]

Note. By ID, I mean ASIN (Amazon Standard Identification Number), a 10-character alphanumeric Amazon product identifier (for books, it usually matches ISBN-10), e. g.:

• "B07978J597" is a Kindle E-reader (2019),
• and "0345803485" is for the Fifty Shades of Grey (paperback book, 2012), sorry for NSFW ;-)

---
Last updated: 2026-03-03

HOWTO: quickly check current bids & offers on eBay

You can quickly check the list of current bids & offers for a specific item on eBay.

• eBay USA:
  http://www.ebay.com/bfl/viewbids/ID
  http://offer.ebay.com/ws/eBayISAPI.dll?ViewBids&item=ID
  http://offer.ebay.com/ws/eBayISAPI.dll?ViewBidsLogin&Item=ID
  http://offer.ebay.com/ws/eBayISAPI.dll?ManageBestOffers&itemid=ID
• eBay United Kingdom:
  http://www.ebay.co.uk/bfl/viewbids/ID
  http://offer.ebay.co.uk/ws/eBayISAPI.dll?ViewBids&item=ID
  http://offer.ebay.co.uk/ws/eBayISAPI.dll?ViewBidsLogin&Item=ID
  http://offer.ebay.co.uk/ws/eBayISAPI.dll?ManageBestOffers&itemid=ID
• eBay Germany:
  http://www.ebay.de/bfl/viewbids/ID
  http://offer.ebay.de/ws/eBayISAPI.dll?ViewBids&item=ID
  http://offer.ebay.de/ws/eBayISAPI.dll?ViewBidsLogin&Item=ID
  http://offer.ebay.de/ws/eBayISAPI.dll?ManageBestOffers&itemid=ID
• etc.

Notes:

1. Obviously, ID is the eBay item number (usually, it consists of 12 digits, e. g., "123456789012").
2. Apparent meaning:
   
   1. "ViewBids" is for auction bids;
   2. "ViewBidsLogin" is for "Buy It Now" (including "Make Offer") sales;
   3. "ManageBestOffers" is to check your & seller's offers & counter-offers for "Make Offer" items.
3. Usually, you can check your item on any regional eBay site, not just the one it has been listed on.
4. Surprisingly, sometimes eBay UK lists more information (e. g., sometimes, when items end, it shows actually offered amounts for "Best Offer" items).
5. Sometimes some links work only for auctions or "fixed price" ("Buy It Now", but also "Make Offer") items.
6. Obviously, you need to be logged into eBay to view some info provided at some of those URLs.
7. Disclaimer: please, careful educational use only, no warranty and don't abuse eBay! ;-)

---
Last updated: 2017-04-04

Online shopping: US eBay (ebay.com) gift cards don't work for other countries!

Initial conditions:

• testing user:
  • a registered ebay.com & paypal.com user,
  • eBay & PayPal registration address country: Ukraine,
  • eBay shipping address country: USA (via some parcel forwarding service);
• testing item:
  • some cheap "Buy It Now" item on ebay.com,
  • shipped from USA,
  • and shipped to USA;
• testing gift card:
  • a US eBay electronic gift card code,
  • consisting of 13 digits (e. g.: 1234567890123),
  • value: $5 (USD 5).

The testing process. At the eBay checkout stage, the redemption code was succesfully applied, so the total amount for payment decreased by the specifed value; when the time came for PayPal, the following error message popped up unexpectedly:

X-0963: We're sorry. Your PayPal account is registered in a country that isn't eligible for this discount.

And the original full amount was presented for payment.

Conclusion: perhaps, ordinary US eBay gift cards are only redeemable at ebay.com, and only by US PayPal users. Obviously, before using any promo codes, it's good to check the dull "terms and conditions", and usually they don't lie there ;)

External links:

• Check eBay Gift Card Balance, eBay Digital Gift Card | eBay
• Gift Cards: Terms and Conditions | eBay

Online shopping: rebate (cashback) sites

My referral links for some online shopping cashback / rebate sites (if you're interested):

• Ebates
• Mr. Rebates

Websites: camelcamelcamel: Amazon item price history

camelcamelcamel is a cool (surprisingly, camel-branded) free online service to check the actual and past prices (historical prices, price dynamics etc.) for items on Amazon online marketplaces (including the regional sites).
For example, here is a link to the Amazon price history for the Fifty Shades of Grey (paperback book; somewhat NSFW, sorry):

• Fifty Shades of Grey: Book One of the Fifty Shades Trilogy (Fifty Shades of Grey Series) (0345803485) | Amazon price tracker / tracking, Amazon price history charts, Amazon price watches, Amazon price drop alerts | camelcamelcamel.com

---
Last updated: 2019-09-10

Online shopping, Chinese sellers & holidays

A quote from some Chinese eBay seller's message (dated the second half of October):

and now the Christams coming, more items send out from China to many country, makes the shipping time more longer, now it is $25-40 business days

(Original orthography preserved for research purposes).

PayPal в Україні

Корисні нотатки щодо користування платіжною системою PayPal ("ПейПал" чи "ПейПел"; перекладається якось на кшталт "платіжний приятель") в Україні.

• На теперішній час, для користувачів-резидентів України є можливість тільки відправляти платежі іншим ("неукраїнським") користувачам (простіше кажучи, здійснювати покупки через вашу платіжну картку в закордонних інтернет-магазинах).
  На жаль, отримання платежів користувачами з українською реєстрацією поки що недоступне.
  Української філії нема (Україну обслуговує міжнародне сінґапурське представництво разом з європейським люксембурзьким, а телефон служби підтримки взагалі ірландський);
  української локалізації інтерфейсу немає — українцям пропонують на вибір англійську (by default), російську, французьку, іспанську або китайську мову.
  Таким чином, PayPal-баланс пересічного українського користувача нульовий, а при переказі коштів (наприклад, при розрахунках за покупки на eBay [eBay був колись власником системи PayPal; між іншим, Amazon PayPal'у не приймає: конкуренція? або ж просто наявність власної платіжної системи...]) вони знімаються з платіжної картки (див. нижче), "прив'язаної" до облікового запису PayPal (при поверненні коштів вони, знову ж таки, не затримуються на вашому PayPal-рахунку, а потрапляють назад на картковий рахунок).
  • Перелік країн, яких обслуговує PayPal: Countries Worldwide
  • Доступний платіжний функціонал для кожної з доступних країн: PayPal Worldwide
  • Основні валюти системи: Multiple Currencies
• Примітки щодо реєстрації.
  • Реєстраційні дані слід вводити латинськими (англійськими) літерами (зазвичай, як і на більшості закордонних сервісів).
  • Ім'я і прізвище має відповідати вказаному на вашій платіжній картці (про картки — див. нижче). Через відсутність стійкої традиції запису української мови латинкою, дане написання вашого імені може не зовсім збігатися з вказаним у ваших інших документах (паспортах, водійських посвідченнях тощо) — хоча й бажано, щоб збігалося з паспортом.
  • У домашній адресі (поле "Address line 1") не потрібно перекладати всі слова англійською, а можна просто їх транслітерувати, наприклад: "vul. Shevchenka, 123, kv. 10";
    додаткове поле "Address line 2 (optional)" використовується для довгих і заплутаних адрес (коли "Address line 1" недостатньо);
    "City" — місто;
    "Postal code" — поштовий індекс (за довідками звертайтеся до "Укрпошти");
    у полі "State / Province / Region", зазвичай, слід вказувати область, наприклад: "Poltavska obl.".
  • Телефонний номер слід вводити без коду країни (для України — "+380"); наприклад, київський телефон "+380441234567" записується просто як "441234567".
• Внутрішні курси обміну (конвертер валют) у системі: Currency converter / Manage currencies (потребує реєстрації).
  Увага (особливо для користувачів карток в іноземній валюті): за замовчуванням (by default), для всіх платежів здійснюється автоматична PayPal'івська конвертація з валюти платежу (покупки) — у національну валюту (для України це гривня, UAH) для країни походження вашої картки (саме так, не країни вашого місця проживання, а країни, в якій знаходиться компанія (установа, організація — частіше за все, банк), що є емітентом (видавцем) вашої картки); справжня валюта вашого карткового рахунку до уваги (by default) не береться, і самостійно її через користувацький інтерфейс PayPal обрати не можна (потрібно писати листа (in English, please!) до служби відтримки PayPal'у, в якому слід вказати останні 2 цифри номера потрібної картки і її валюту; слід мати на увазі, що "достукатися" до них часом буває важко: часто приходять неефективні автоматичні відповіді, іноді трапляється некваліфікований персонал — поки ваше питання не вирішено, зберігайте текст свого листа). Навіть якщо картка відкрита в національній валюті — все одно, зазвичай, більш вигідними є обмінні курси, встановлені організацією, що випустила вашу платіжну картку (українські банки для закордонних операцій у гривні зазвичай беруть додаткову комісію, навіть якщо ваш картковий рахунок відкрито у гривні; див. довідкову інформацію вашого банку, а також операторів міжнародних карткових платіжних систем).
  Отже, часто є сенс вимкнути конвертацію валют на рівні PayPal:
  
  1. зайдіть на сторінку "Manage Funding Sources"
     ("прямий" шлях до неї досить довгий: "My Account" → "Profile" → "My money" → "My preapproved payments (Update)" → "Set Available Funding Sources");
  2. клацніть посилання "Conversion Options" біля потрібного джерела коштів (так як прив'язка українських поточних банківських рахунків до PayPal на теперішній час не доступна, то це буде якесь "Credit Card");
  3. на сторінці "Conversion Options" виберіть потрібний (зазвичай, 2-й) варіант з таких двох:
     • "Use PayPal's conversion process to complete my transaction using my card's currency." [переводити суму платежу до валюти картки (або, за замовчуванням, в національну валюту) за курсом PayPal'у (обрано за замовчуванням)]
     • "Bill me in the currency listed on the seller's invoice." [здійснювати платіж у валюті, що вказана у виставленому до сплати рахунку]
     і клацніть "Submit" для застосування налаштувань.
• Інформація щодо платіжних карток.
  • Доступні для українських користувачів "бренди": Visa, MasterCard, American Express (AmEx), Discover.
  • Підходять лише ті картки, у яких є перевірочний код (CVC / CVV — 3 цифри, або ж 4 для AmEx).
    Також слід уточнити у компанії-емітента картки (зазвичай, картки випускає банківська установа), чи не заблоковано для вашої картки: інтернет-операції, закордонні інтернет-операції, а також власне операції по PayPal.
    Наприклад, для системи Visa, зазвичай, приймаються картки, починаючи з рівня "Classic" (хоча, кажуть, для деяких банків операції по PayPal для карток "Classic" не проходять, а для інших достатньо й "Electron").
  • Часто для інтернет-розрахунків є доцільним відкриття окремої віртуальної картки ("Virtual", "Virtuon", "Internet") — звертайтеся за довідками до вашого улюбленого банку.
  • Актуальні валюти для українського карткового рахунку: UAH, USD, EUR.
  • PayPal при перевірці карток тимчасово "знімає" невелику суму:
    1. 1 USD (блокується при додаванні картки; "повертається" (операція скасовується) автоматично);
    2. 1.95 USD (списується при "прив'язці" картки до облікового запису; після введення перевіркового коду (див. виписку за карткою) — повертається (зараховується назад на картку) автоматично).
    Для карток, які PayPal обслуговує в інших обслугованих валютах (картки, що походять з країн, котрі мають інші національні валюти, підтримувані PayPal'ом), "перевірочні" суми трошки відрізняються.
    Строк автоматичного повернення тимчасово "знятих" коштів — кілька днів або тижнів (але зазвичай не перевищує 1 місяць).
    До "зв'язування" картки з обліковим записом діють обмеження на суму можливого переказу коштів.
  • Зазвичай, кошти з українських карток списуються PayPal'ом у Люксембурзі.
• Див. також: новини про PayPal і Україну на AIN.UA
• (Далі буде?..)

---
Оновлено: 2017-04-20